Izpust toplogrednih plinov v okolje, ki segrevajo ozračje, je velik problem moderne napredne družbe. Tudi zato so se države Evropske unije s pomočjo nacionalnih ukrepov zavezale izpolnitvi cilja iz energetsko-podnebnega svežnja, ki med drugim določa tudi, da je potrebno izpuste zmanjšati za dvajset odstotkov do leta 2020. Še pred tem se je 15 evropskih držav zavezalo tudi, da bo uveljavilo dogovor iz kjotskega protokola. Nekatere države EU so dosledno pristopile k zavezi, zato iz Evropske agencije za okolje prihaja spodbudna novica, da so emisije toplogrednih plinov od leta 2011 do leta 2012 v Evropski uniji upadle za 1,3 odstotka, tako da so bile celo za 19,2 odstotka nižje kot leta 1990. Večina evropskih držav je tako na dobri poti k uresničitvi postavljenih okoljskih ciljev.

Zmanjševanje emisij je po mnenju Evropske agencije za okolje posledica zmanjšanja izpustov toplogrednih plinov v transportu in industriji ter večjemu deležu pridobljene energije iz zelenih virov. Kar celih 45 odstotkov evropskega zmanjšanja toplogrednih plinov je prispevala naša zahodna soseda Italija, druga pa je bila Poljska. Na dnu lestvice sta se znašli velika Britanija in Nemčija, ki sta od leta 1990 do 2012 samo še povečali izpuste. Slovenija stopica na mestu. Izpust toplogrednih plinov pri nas v letu 2012 je bil isti kot tisti leta 2011, kar kaže na to, da se stvari tudi na tem področju ne premikajo s polno hitrostjo naprej, tako kot bi se morale.

Na splošno je 28 držav, ki sestavljajo Evropsko unijo, leta 2012 pridelalo za 4,5 milijarde ton emisij toplogrednih plinov. Od tega jih je Italija pridelala 460 milijonov ton, Poljska 406 milijonov ton, Velika Britanija 581 milijonov ton, Nemčija pa 939 milijonov ton. Slovenija je tako leta 2011 kot leta 2012 pridelala 19 milijonov ton emisij toplogrednih plinov.

Kljub vsemu so se emisije na področju Evropske unije od leta 1990 do 2012 zmanjšale za 1,1 milijarde ton, kar znese več, kot sta jih leta 2012 skupaj v zrak izpustili zgolj Velika Britanija in Italija. Glede na številke Evropska agencija za okolje ugotavlja, da so se države članice EU zgolj z nacionalnimi ukrepi že krepko približale zadanemu cilju iz energetsko-podnebnega svežnja, ki nalaga, da se morajo izpusti toplogrednih plinov do leta 2020 zmanjšati za 20 odstotkov. Tistih 15 držav Evropske unije, ki je podpisalo tudi kjotski protokol, pa je cilje že preseglo. Namesto za predvidenih osem odstotkov, so namreč v letih 2008-2012 emisije zmanjšale za 11,8 odstotka.