Obrat je del novega sistema, ki prvič povezuje dobavo lokalne električne energije, zemeljski plin in sistem daljinskega ogrevanja. Vsa presežna električna energija iz obnovljivih virov se pretvori v vodik, ki ga je mogoče shraniti v plinovodnem omrežju, kjer je na voljo za poznejšo proizvodnjo električne energije. Izkoristek je zelo visok, kar 86-odstoten.

»Rešitve za shranjevanje energije bodo postale ključen element naših bodočih sistemov za električno energijo, v katerih bodo v skladu z načrti nemške vlade v petnajstih letih obnovljivi viri energije zadostili 50 odstotkov potreb po energiji v državi oziroma skoraj dvakrat več kot zdaj. Da bi to lahko dosegli, bo moralo naše električno omrežje delovati na še višji ravni. V spremenjenih okoliščinah bo tehnologija pretvorbe energije v plin vzorčna rešitev, saj nam omogoča, da se takoj odzovemo na nihajoče količine vhodne energije,« je povedal dr. Arndt Neuhaus, glavni izvršni direktor RWE Deutschland.

»Da bi lahko vključili presežno električno energijo iz obnovljivih virov v svoje omrežje, potrebujemo alternative konvencionalnim metodam širjenja omrežja. Vodik, ki se ustvari pri elektrolizi, je mogoče shraniti in pozneje uporabiti pri proizvodnji energije. Prednost tovrstnega hranjenja energije je v velikanski infrastrukturi, ki jo omrežje za zemeljski plin nudi že danes – v visoki shranjevalni in omrežni  zmogljivosti,« je dejal dr. Joachim Schneider, glavni tehnološki direktor RWE Deutschland.

Osrednji del obrata za pretvorbo energije v plin, ki ima nazivno moč 150 kilovatov, vodik pa proizvaja pri tlaku 14 barov, je elektrolizator v velikosti transportnega kontejnerja, ki ga je postavilo podjetje ITM Power iz Velike Britanije. Elektrolizator pretvarja energijo iz različnih obnovljivih virov v vodik, ki se prek postaje za regulacijo plinskega tlaka doda v plinovodno omrežje. Pri tem se porabi odvečna toplota, ki nastane v elektrolizatorju. V času nizke proizvodnje iz obnovljivih virov je mogoče predhodno shranjen vodik pretočiti iz shranjevalne enote in uporabiti v sistemu kogeneracije za proizvodnjo električne energije.

Skupina RWE je ena od petih vodilnih družb na področju poslovanja z električno energijo in s plinom v Evropi. Marca letos je stopila tudi na slovenski energetski trg, in sicer kot dobavitelj električne energije.