"S tem želimo narediti še en korak naprej v naši viziji prihodnosti brez odpadkov," je v izjavi za medije povedal predsednik upravnega odbora skupine Alba Axel Schweitzer. Po njegovih besedah gre za prvi takšen center, kjer sta pod eno streho združeni celotni področji raziskav in razvoja. "Zato je za nas izjemnega pomena."

"Z njim želimo postaviti nov mejnik na področju reciklaže plastičnih materialov, s tem da se odpadnih materialov ne uporablja več le za manjvredne izdelke, ampak da so širše uporabni, torej primerni tudi za visoko kakovostne izdelke. Da lahko na primer iz jogurtnih lončkov izdelamo izdelke za avtomobilsko industrijo," je še pojasnil in spomnil, da so pred kratkim sklenili dogovor za projekt, kako iz zamaškov plastenk Coca Cole izdelati ohišja za svinčnike Stabilo.

Za sedež v Mariboru so se po besedah Schweitzerja odločili zaradi njegove strateške lege ter možnosti sodelovanja z lokalnimi univerzami. V kompetenčni center, ki zajema pet laboratorijev z najsodobnejšo procesno in analitsko opremo, so vložili okoli milijon evrov, v njem pa zaenkrat delajo štirje visoko izobraženi strokovnjaki na čelu s prokuristko Manico Ulčnik - Krump, ki je vodja raziskav in razvoja za celotno skupino na področju recikliranja plastike.

"Po vseh teh letih smo uspeli torej raziskave in razvoj v celoti preseliti v Slovenijo. Delamo predvsem za matično skupino, pa tudi za trg," je pojasnila slednja. "Sledimo materialu skozi njegov celoten življenjski cikel. Ko material postane odpad, je za nas surovinski vir. Mi ga zberemo, sortiramo, zmeljemo in predelamo v granulat, iz katerega potem proizvajamo nove izdelke za trg specifično po želji kupcev. Torej tisto, kar ste vi včeraj vrgli stran, spremenimo v visoko kakovosten material," je ponazorila.

Odprtja centra se je med drugimi udeležila ministrica za izobraževanje, znanost in šport Maja Makovec Brenčič. "Velikokrat se v Sloveniji sliši, da izobraževanje, gospodarstvo in znanost niso dovolj povezani. A ravno današnji zbir dokazuje, da to ni res," je dejala. Izpostavila je tudi okoljsko naravnanost novega centra. "Če je katera tista, ki najbolj povezuje, je to odgovornost do sveta, narave, okolja in nas vseh posameznikov," je dejala.

Skupina Alba s svojima dvema znamkama Alba in Interseroh s skupno več kot 7500 zaposlenimi deluje na evropskih in azijskih trgih. Lani je ustvarila okoli 2,2 milijarde evrov prometa. V Sloveniji ima še družbo za ravnanje z odpadnimi surovinami Interseroh Ljubljana, ustanovljeno leta 2004.